Cette randonnée est la première partie du tour du Mont Blanc avec départ de Chamonix et arrivée à Courmayer (Italie). Pour randonner avec des enfants, nous sommes accompagnés par des ânes qui portent les bagages.
Les étapes sont les suivantes :

-	des Houches au gite le Champel
-	du gite Le Champel au gite Nant Borrant
-	de Nant Borrant au col du Bonhomme
-	du col du Bonhomme au Mottets
-	des Mottets au refuge Elisabetta
-	du refuge Elisabetta au refuge Maison Vieille
-	du refuge Maison Vieille à Courmayer

Hébergements dans des refuges.

des Houches au gite de Champel

Le point de rendez-vous est au village des Houches, à quelques kilomètres de Chamonix.

Col Voza

La randonnée commence sous une petite pluie : la montée est lente et nous allons au rythme des ânes jusqu'au col Voza où nous arrivons sous le soleil.

Gite le Champel

Nous descendons ensuite, par un large chemin, jusqu'au gite de Champel qui offre une belle vue sur la vallée des Contamines, notre programme du lendemain. 
Aprés le repas, je découvre un récit de randonnée en montagne "humoristique", vraisemblablement écris par un guide et qui dénonce tous les travers des randonneurs (ou des guides) : génial ! C'est écrit par quelqu'un du coin, dommage mais j'ai oublié son nom... Si vous passez par ce gite, lisez ce livre cet auteur local est incontournable !

Hébergement

Gite le Champel   (http://www.champel.fr)

Les Contamines-Montjoie

Nous longeons la vallée des Contamines, la pluie nous accompagne par intermittence.

Nous continuons, sans nous arrêter, jusqu'au refuge de Nant Borrant.

   

Hébergement

Le refuge est bien mais la "salle principale" est surchauffée, ce qui surprend un peu, même s'il fait un temps plutôt maussade.


Refuge de Nant Borrant (http://refugenantborrant.lescontamines.com) 

Du refuge de Nant Borrant au refuge du col du Bonhomme

Départ sous la pluie...

Nous quittons le refuge de Nant Borrant sous un temps maussade encore : cela permet de tester les capes des enfants et celles des ânes !   

Cols du Bonhomme et de la Croix du Bonhomme

Le mauvais temps ne nous décourage pas et nous gagnons le col du Bonhomme, vaille que vaille, où nous arrivons sous le soleil.
Aprés le col, nous montons encore un peu pour gagner le col de la croix du Bonhomme !
 ...puis nous arrivons au refuge, juste en dessous du col.
 
Peu de temps aprés notre arrivée, la pluie se transforme en averses puis en grèle et enfin en neige ! En quelques minutes le paysage se transforme et la neige va tomber tranquillement toute la soirée.
L'ambiance au chalet est chaleureuse, en partie graçe aux responsables : des "babas-cools" qui étaient déjà là lors de mon précédent passage ! Ils ont un peu vieillis mais la relève est en cours de formation... Acceuil trés décontracté avec animation aprés le repas du soir : musique et chant.   

Hébergement

Refuge de la Croix du Bonhomme (http://lerefugedubonhomme.free.fr)

Ambiance chaleureuse.

Du col du Bonhomme au refuge des Mottets

Départ sous le soleil !

Nous quittons le refuge sous le soleil. La neige n'a pas tenu sur le sentier et nous pouvons descendre tranquillement, sans souci. Bientôt, nous ne voyons plus de neige nulle part.

Nous pique-niquons prés d'un torrent,ce qui permets aux enfants de jouer sur les rochers. Plus loin, nous faisons une nouvelle halte avant d'arriver au refuge des Mottets (voir en haut de page).  
      

Hébergement

Refuge des Mottets (http://www.lesmottets.com)

Ambiance "Authentique" : échappant aux opérations de modernisation, le refuge des mottets propose toujours un hangar avec 2 rangées de planches superposées en guise de dortoir !
Une double stratégie s'impose : ne pas être trop prés des portes pour ne pas avoir froid, et pas trop loin non plus pour ne pas souffrir des odeurs ou de la chaleur... Les premiers arrivés prennent les "meilleures" places tandis que les autres jouent au "bouche-trou" !

Ceci dit, il y a l'eau chaude et des toilettes "modernes" comme dans tous les refuges que nous avons vus. 

Du refuge des Mottes au refuge Elisabetta

Col de la Seigne

 La randonnée du col de la Seigne est la journée la plus dure : la montée est longue, dans le froid et le vent. Il fait de plus en plus froid en arrivant au sommet.



Au col, nous découvrons un abri provisoire : c'est une tente mise en place pour le trail du mont blanc. Des centaines de coureurs vont faire en 24h00 ce que nous faisons en 2 fois 7 jours : le tour du Mont Blanc ! Ce trail a beaucoup de succés.
Nous redescendons du col, coté italien, tranquillement et les enfants en profitent pour faire un peu d'âne. Nous arrivons  au refuge Elisabetta, assez animé car accessible par la route : c'est un hôtel plus qu'un refuge. Il offre un beau point de vue sur la vallée.
   

Hébergement

Refuge Elisabetta.  Ambiance commerciale mais beau point de vue.

On peut  admirer le glacier de la Lée Blanche derière le refuge

Du refuge Elisabetta au refuge de Maison Vieille

C'est la plus belle journée graçe à un beau soleil qui nous permet de profiter du superbe paysage.

Le Lac Combal

Nous commencons par diriger nos pas vers le glacier de la Lée Blanche et le lac Combal, formé au pied du glacier par la moraine.  Ses eaux sont d'une belle couleur bleu vert.
Nous gagnons ensuite l'autre  coté de la vallée et pouvons admirer le massif du Mont Blanc avec les glaciers du Miage et de la Brenva.

Maison Vieille

Le soir nous arrivons au refuge de Maison Vieille, réputé pour son acceuile et sa gastronomie. J'en profite pour offrir un plat de Tiramisu à tous les "randinneurs" !  C'est donc avec 12 petites cuillères que nous attaquons le plateau! Les plus gourmands n'hésitent pas à y mettre la langue !

Hébergement

Refuge Maison Vieille. 

Ambiance "fête foraine" : l'ultra Trail du Mont Blanc passe au refuge (cf le lendemain matin !).

Du maison Vieille à Courmayer

Le refuge est une étape de l'Ultra-Trail du Mont Blanc.

Il y a donc des tentes pour acceuillir les coureurs ainsi que des animations : une acrobate qui fait de la voltige le long d'un "drap" et une montreuse de serpents !

Nous déjeunons vers 8h00 et  voyons arriver les premiers coureurs, qui font une pause (ou pas!) et continuent leur périple.

Nous leurs emboitons le pas avec ânes et bagages... mais à notre rythme !

C'est donc une sage descente en essayant de ne pas prendre le même chemin que les coureurs pour ne pas les gêner : il est souvent difficile de doubler un âne sur un chemin parfois étroit ! Heureusement, les coureurs sont décontractés et font la course sans esprit de compétition.

En résumé

des Houches au gite le Champel

	Dénivellé :	+ 543 m - 448 m
	Etapes :	Départ : 1010 m  - Col Voza : 1653 m  - Arrivée : 1205 m
	Caractère :	Passage d'un col facile.

 
du gite Le Champel au gite Nant Borrant

	Dénivellé :	+ 247 m
	Etapes :	Arrivée : 1452 m

 
de Nant Borrant au col du Bonhomme

	Dénivellé :	+ 995 m
	Etapes :	Col du Bonhomme : 2329 m - Arrivée : 2443 m
	Caractère :	Superbe paysage à l'arrivée du col du bonhomme

 
du col du Bonhomme au Mottets

	Dénivellé :	- 465 m
	Etapes :	Arrivée : 1978 m
	Caractère :	Ambiance haute montagne avec ce refuge "à l'ancienne"

 
des Mottets au refuge Elisabetta

	Dénivellé :	+ 538 m - 331 m
	Etapes :	Col de la Seigne : 2516 m Arrivée : 2185 m
	Caractère :	Montée facile mais longue avec beaucoup de vent.

 
du refuge Elisabetta au refuge Maison Vieille

	Dénivellé :	- 229 m
	Etapes :	Arrivée : 1956 m

 
du refuge Maison Vieille à Courmayer

	Dénivellé :	-722 m
	Etapes :	Arrivée : 1224 m