Puissances maritimes

Les Anglais sont de plus en plus actifs : en 1588, ils mettent en déroute la grande Armada de Philippe II d'Espagne.
Au 17e, les Hollandais et les Zélandais (Pays-Bas) prennent le relais des Flamands et des Hanséates dans le commerce maritime. Ils viennent concurrencer Génois, Vénitiens et Portugais.
Le rôle des pays du Sud s'amenuise au profit des pays du Nord-Ouest.

France

Henri IV est assassiné en 1610. Le cardinal de Richelieu, ministre de Louis XIII, renforce l'autorité de l'état. En 1643, le cardinal de Mazarin poursuit sa politique tout en affrontant une résistance des notables (la fronde).
En 1661, à sa mort, Louis XIV décide d'assumer seul le pouvoir et installe la cour à Versailles. Colbert développe les manufactures qui va créer le luxe et la mode en France. Il lance également une taxe que les marchandises (tva !).

En trente années de guerre, la France gagne le Roussillon et la moitié de la Cerdagne (1659). Elle obtient la souveraineté des trois évêchés et de l'Alsace (1648 puis 1678). Elle consolide ses frontières Nord-Est, au détriment des Habsbourg, puis annexe la Lorraine (1766) et la Corse (1768).
Le général Mélac mène la guerre de la Ligue d'Augsbourg (1688-1697), contre l'Allemagne, pour revendiquer le Palatina et pratique la politique de la terre rase avant de perdre et restituer ces territoires, à l'exception de Strasbourg et de l'Alsace.

Louis XIV s'allie avec la Porte contre le Saint Empire et abolit la liberté de culte des protestants qui, pour beaucoup, quittent la France pour Berlin, où les Huguenots apportent leur savoir-faire.

En 1630-1640, le cartésianisme s`introduit dans la pensée. Diderot et son encyclopédie lance l'idée de la science au dessus de la religion.
Des mouvances contestées apparaissent chez les catholiques. Le Jansénisme (saint Augustin, retour aux écritures, Blaise Pascal) fait l`objet d`un célèbre conflit entre 2 célèbres évèques : attaqué par Bossuet et défendu par Fénelon.
La Roche Foucault condamne les passions pour la raison : un courant "moralisant" se crée.

La pompadour poursuit les gouts pour les arts, dirigeant à la place de Louis XV (La demeure de la pompadour est l'Elyssée !).

Un sentiment d'unité nationnale commence à voir le jour, basé sur l'attachement à la monarchie, la centralisation administrative croissante et le prestige de la langue française, qui devient langue de cour. Les intendants incarnent l'autorité du roi dans chaque province, qu'elles soient "pays d'état" (une assemblée propre décide des impots et leur usage) ou "pays d'élection" (relevant directement des agents du roi).

Grande-Bretagne : les Stuarts

Charles 1er veut aligner l'église écossaise sur l'église anglicane ce qui provoque, en 1641, une invasion des écossais. Des catholiques irlandais massacrent des protestants en Ulster. Un désaccord entre le roi et le parlement conduit à la guerre civile.
Lord Herbert de Cherburry (1648) énonce 5 principes communs à toute religion : Dieu, son adoration, la vertu, l`horreur du pêché et la foi en une récompense. Il est condamné par la pape.

L'armée parlementaire, organisée par Olivier Cromwell, fait exécuter Charles 1er en 1649. La même année, l'irlande est soumise par la force et les terres catholiques sont confisquées et redistribuée. L'Irlande devient une colonie. L'écosse est soumise également et le commonwealth est érigé.

En 1660, la royauté est restaurée en la personne de Charles II. Lui succède Jacques II, catholique.
En 1688, a lieu la "glorieuse révolution" qui renverse le roi catholique au profit de Guillaume III, protestant.

En 1706, afin de conserver une royauté protestante, l'Ecosse et l'Angleterre sont fusionnés pour former la Grande-Bretagne, non pas sans une forte résistance inaboutie des "Jacobites". Les catholiques irlandais subissent de nombreuses discriminations. 
L'anglais renforce sa position de langue officielle. En 1611, une même version de la bible est imposée au pays. Le scot est ravalé au rang de dialecte.

Outre-mer, les anglais ont accès au Brésil et commercent avec l'amérique espagnole (commerce illicite). Ils gagnent le Canada et l'Inde sur les Français tout en perdant les colonies américaines (guerre d'indépendance des USA 1776-1783).
En 1783, suivant le modèle américain, l'Irlande acquiert un peu d'indépendance : le parlement retrouve son autonomie. Il la perd en 1801, suite à un soulèvement raté organisé par Wolfe Tone (en 1798).

Autriche et Prusse

En 1683, les armées autrichiennes font reculer les ottomans et annexent la Hongrie.
Au début du 17e, le Brandebourg acquiert le duché de Prusse et se dote d'une formidable force militaire au siècle suivant.
Frédéric II (1740-1786) de Prusse attaque les Habsbourg à l'occasion de la succession d'Autriche, créant une contestation au sein du Saint Empire. Marie-Thèrése accède au trone en cédant la Silèsie.
Frederick II rivalise et invite les gens d'art et de science dans son château : Voltaire. Goethe et Schille font renaitre la langue allemande comme langue de cilture vers 1770.
Une guerre de 7 ans (1756-1763) va opposer l'Autriche (catholique traditionnaliste), alliée à la russie et la France, à la Prusse de Frederick II  (protestante moderniste) alliée à l'Angleterre. C'est la Pologne qui fera les frais de ce conflit sans vainqueur (1 millions de morts) : Russie, Prusse et Autriche s'entendent pour se partager le pays affaibli. La France prévilègie ce conflit, au détriment des colonies d'Amérique presques toutes perdues.

Suisse

L'organisation de la confédération subit peu de changements, à l'exception du canton des trois ligues (grison), objet de querelles religieuses et disputé par les espagnols, puis les autrichiens et les français.

Pays Bas

Les pays-bas sont en pleine prospérité et la peinture néerlandaise est à son âge d'or (Vermeer 1632-1645). L'engouement pour la culture de la tulipe donne lieu à une spéculation financière hors du commun sur les bulbes : la tulipomanie (1637).
Le calvinisme progresse aux Pays-Bas, ce qui entraine une répression sévère de Philippe II. La réforme provoquera la contre-réforme de 1545 à 1563, née du concile de Trente. La "guerre de 80 ans" (1568-1648) opposera les catholiques (au Sud) conquis par les espagnols et les protestants (au Nord).
En 1648, le traité de Munster établit l'indépendance du Nord, renommé "Provinces-Unies". Le nouveau pays joue des rivalités pour s'allier tantot aux français, tantôt aux anglais et maintenir son indépendance.
La puissance maritime du pays décline au 18e. En 1780, une république est instaurée et aussitôt réduite par la Prusse.

De 1701 à 1714, les pays-Bas "Espagnols" vont passer aux français, aux anglais puis aux Habsbourg. La prospérité revient dés 1748.

Pays Scandinaves

De 1561 à 1658, l'expansion Suédoise permet d'étendre le pays vers ses frontières "naturelles" (la côte ouest de la Suède est danoise ou norvégienne). Les Suédois conquièrent l'Estonie (en 1561 contre les russes), l'Ingrie et la Carélie (1617), la Livonie (en 1629 contre la Pologne), des territoires en Allemagne (en 1648 lors de la guerre de 30 ans) et obtiennent les "frontières naturelles" de la côte en 1658 par le traité de Roskilde contre Danemark et Pologne.
De 1697 à 1720, sous Charles XII, les Suédois sont battus par les russes, perdent leurs territoires autres que ceux de leurs "frontières naturelles" et doivent de nouveau s'acquitter des péages du Sund. Les querelles dans l'aristocratie dirigeante, entre Bonnets et Chapeaux, conduit à une nouvelle défaite contre la Russie. En 1772, Gustav III réduit le pouvoir de la diète.

Au Danemark, en 1660, suite à la perte de la rive orientale du Sund, la monarchie devient héréditaire et absolu, au détriment de la noblesse déconsidérée. La société reste trés conservatrice et n'accorde aucun rôle à la classe paysanne. Le Danemark conquiert les iles vierges et envoie un missionnaire au Groenland où des comptoirs sont créés.

Dés 1720, Danois et Suèdois s'occupent essentiellement de commerce.

L'Islande est tributaire du commerce extérieur. Allemands et Danois se battent pour le monopole, obtenu par les Danois en 1602. Au milieu du 19e, tous les étrangers sont autorisés à commercer : les prix baissent.

Espagne

La mort de Charles II, roi d'Espagne sans descendance, amène une redistribution des terres (en Italie essentiellement), aprés une guerre opposant Français (les Bourbons qui héritent de l'Espagne) et Autrichiens (Habsbourg)  de 1705 à 1713, qui finit par le traité d'Ultrecht puis la paix de Rastatt :
- les pays-Bas et le Milanais passent de l'Espagne à l'Autriche,
- la Sicile passe de l'Espagne à la Savoie, à l'Autriche puis aux Bourbons d'Espagne,
- la Sardaigne passe de l'Espagne à l'Autriche puis à la Savoie,
- la Toscane revient au duc de Lorraine, laquelle Lorraine passe à un ex-roi de Pologne puis à la France,
- l'Angleterre garde Gibraltar et Minorque.

Philippe V conserve l'Espagne. Don Carlos, son fils, aprés une reconquète en 1738 allié aux français, devient roi de Naples et de Sicile. En 1748, son frère Don Philippe receuille le duché de Parme.
Sous le nom de Charles III, Don Carlos règne sur l'Espagne en despote éclairé de 1759 à 1788.

Italie

L`église est ermétique aux évolutions des sciences et condamne Copernic (brulé), Kepler et Galilée (qui se rétracte). Elle combat tous les mouvements religieux naissants : le jansénisme, un ordre jésuite féminin....

De 1748 à 1796, l'Italie connait une période de paix. Les catholiques tout puissants finissent la basilique Saint Pierre avec l`aide de Michel-Ange et le Bernin. L`obélisque de Caligula est dressée au milieu de la place, en l'honneur de l'ancienne Rome.

En Corse, la "guerre de quarante ans" débute en 1729 contre les génois. Les français interviennent 2 fois (1748-1753, 1756-1759) avant de s'installer définitivement. La république proclamée en 1755, par Pascal Paoli disparait, la Corse étant cédée "provisoirement" à la France par Gènes. Paoli fuit en Angleterre.

Malte est devenue la terre d'acceuil de l'ordre des chevaliers de Saint-Jean qui a fuit la terre-sainte (1308) puis Rhodes (1522). Fortifiant l'île, ils la protègent contre les turcs et se spécialisent dans la guerre de "course" navale. L'influence française devient prépondérante, du fait de l'origine des chevaliers de l'ordre (aristocratie française).

Recul de l'empire ottoman

En 1526, les Ottomans envahissent une partie de la Hongrie. En 1683, l'invasion de Vienne est le signal d'une reconquête qui repousse les frontières Ottomanes, en 1739, pour les laisser inchangée jusqu'au 19e.

Russie

Au 18e, la Russie conquiert une façade sur la baltique au dépens des Suédois.
Le règne de Catherine II (1729-1796), surnommée la « Grande Catherine », impératrice et autocrate de toutes les Russies dés 1762, marque l'âge d'or de la noblesse russe. Elle prends une part croissante dans les affaires de la Pologne jusqu'à provoquer le partage organisé de cette dernière entre Russie et Autriche (1772, 1793, 1795).