Cette période voit le déclin de la "Grande Pologne" partagée entre la Prusse, l'Autriche et la Russie.
L'empire Ottoman ainsi que la Suède vont également céder des territoires aux profits de ces puissances naissantes.

Recul ottoman face à la Sainte Ligue

En 1683, les ottomans mettent le siège devant Vienne mais se font battre par une armée commandée par le roi de pologne Jean Sobiesky.
La coalition de la Sainte Ligue (Autriche, Pologne, Venise) se forme et chasse les turcs jusqu'en 1699.
Pour renforcer leur tutelle sur la Moldavie et la Valachie, les ottomans imposent un grec phanariote (noble qui participe à l'administration ottomane).
En Serbie, vers la fin du 18e, les janissaires s'installent à Belgrade et rançonnent les paysans.

En Albanie, Mehmet l'ancien prend le titre de pacha et donne une quasi-indépendance à son pays.

Recul suédois face aux russes

Victorieux face à une coalition du Danemark, de la Russie et de la Pologne, Charles XII, roi de Suéde est écrasé par les russes, en 1709.
L'invasion destructrice de la Finlande par les russes marque la mémoire collective qui la qualifie de "Grande Rage".
La suède cède l'Ingrie, l'Estonie et la Livonie. Elle cèdera encore ce qui sera le "grand-duché" de Finlande en 1809.

En 1772, les russes pénètrent en Moldavie et Valachie puis se retire, bénéficiant d'un "droit de remontrance" auprés des ottomans (droit de contester un édit). La Bucovine, partie nord-ouest de la Moldavie est cédée à l'Autriche. En 1812, les russes obtiennent une partie de la Moldavie.

Expansion de la Prusse et partage de la Pologne

Le duché de Prusse, hérité en 1618 par les prince-électeurs de Brandebourg, devient royaume en plusieurs étapes :
- annexion de la Poméranie orientale en 1648 (traité de Wesphalie)
- souveraineté du duché de Prusse, abandonné par la Pologne
- reconnaissance du roi de Prusse, Frédéric II de Brandebourg par l'empereur d'Allemagne
- annexion de la Silésie lors de la guerre de succesison de l'Autriche.
Il prends désormais la Pologne en tenaille.
 
Dés 1733, la russie intervient dans les affaires de la Pologne. En 1763, Stanislas Auguste Poniatowski, ex amant de l'impératrice Catherine de Russie,  est élu roi. Mais l'impératrice veut une Pologne docile.
En 1772, Frederick II incitera Catherine II de Russie et Marie-Thérèse d'Autriche à se partager la Pologne.
Ce sera chose faite au cours de trois "partages"  en 1772, 1793 et 1795, à l'issu duquel la Pologne n'existe plus.

En 1741, le royaume de Prusse a conquis la Silésie sur l'Autriche.

Pays du Nord et Expansion Russe

Sous les autorités tsaristes, les populations lituaniennes sont assimilés à la Pologne tandis que les populations ruthènes sont considérées comme russes, leur territoire constituant la "Russie occidentale".
Quasiement toute l'Ukraine se retrouve dans l'empire russe, y compris la Crimée. Elle devient le "grenier à blé" de la russie, mais aussi la façade naval avec Sébastopole et le grand port d'Odessa, fondé en 1796. Aux populations ottomanes, repliées sur l'empire ottoman, viennent se substituer les Ukrainiens, Russes, Bulgares, Gagaouzes, Juifs (fuyant les juifs traditionnalistes d'Odessa!), Allemands dite "de la mer noire"...

Le star Pierre le Grand s'empare de l'Estonie en 1721. Les "barons baltes", d'origine allemande, conservent leur ascendant et deviennent officiers de l'armée du tsar. Seuls les pasteurs luthériens, allemands également, s'interresent aux estoniens et publient une bible en estonien. Bientôt un poème épique suivra : le Kalevipoeg. 
Au 17e, la Suède s'empare de la Livonie (Lettonie). Puis c'est Pierre le Grand, en 1710, qui l'annexe à la Russie, tout en préservant leurs privilèges aux Allemands. La Livonie intérieure reste polonaise (et donc catholique) jusqu'en 1772, ce qui explique la prèsense, encore aujourd'hui de catholiques à l'est du pays.

Le duchè de Courlande (Lettonie) reste aux mains des "barons baltes" qui se livrent à la traite atlantique et ont même une colonie : l'île antillaise de Tobago. En 1795, Courlande passe à la Russie.
Bien que la bible ait été traduite en 1680, en letton, la littérature n'en est qu'à ses débuts.
L'empire russe a enfin une façade sur la Baltique où il fonde sa nouvelle capitale Saint Pétersbourg.

Etats Autrichiens

En 1699, aprés plusieurs révoltes, les ottomans abandonnent la Hongrie et la Transylvanie. Ensuite, Frerenc Rakoczi conduit le dernier assaut contre les Habsbourg dans un conflit qui prendra fin en 1711. La Hongrie enfin unifiée comprends une variété de populations : catholiques, calvinistes, luthériens et orthodoxes.
L'empereur Charles impose un retour à la féodalité : privilèges pour les nobles et asservissement des paysans.
Les paysans serbes réfugiés se mettent sous la coupe de l'aristocratie Hongroise.

En 1740, une guerre oppose les autrichiens de l'impératrice Marie-Thèrèse (1740-1780) à des forces alliées françaises, bavaroises et prusses. Ces forces d'occupation sont bien acceuilies en Bohème ! Cela incite l'empereur Joseph à des réformes : suppression du servage (liberté aux paysans d'aller et venir), rétablissement de la tolérence religieuse, levée des astreintes aux juifs qui peuvent sortir des ghettos, centralisation de l'administration,  réduction des privilèges des nobles... Cela favorisera le réveil national" tchèque.
Les paysans arrivent en ville où l'allemand, langue dominante, doir céder le pas au tchèque, langue des paysans.
Vers 1750, l'Autriche a reconquis toute la hongrie et la transylvanie.