La fin de la première guerre mondiale aboutit, par le traité de Versailles et les autres traités, à un triomphalismes des nationnalités : douzes états se partagent l'europe centrale.

Fin de l'empire Ottoman

En 1912 éclatent les guerres Balkanique, déclenchées en Macédoine par un ultimatum exigeant des réformes importante, poussée par le mouvement "révolution jeune-turque". Cette guerre opposent les Serbes, Bulgares, Monténégrains, Grecs et russes à l'empire Ottoman.
A l'issu de la guerre, en 1913, la Serbie s'est agrandit de nombreux territoire. La Grèce s'agrandit de la Macédoine. Pendant la 1er guerre mondiale, la Macédoine est annexée à la Bulgarie. A l'issu de la guerre, c'est à la Serbie qu'elle est rattachée.
En 1918, Mustafa Kemal refuse les clauses de l'armistice de Moudros, suite à la fin de la guerre.
En 1923, le traité de Lausanne entérine les frontières de la Turquie d'aujourdhui.

Redécoupage de l'europe centrale

Les premières guerres balkaniques (1912-1913), la guerre mondiale (1914-1918) et la révolution russe (1917) ont abouti à l'effondrement des empires :
- les Turcs sont pratiquement éliminés d'Europe,
- l'Autriche-Hongrie est éclatée,
- la Russie a perdu ses marges occidentales,
- l'Allemagne a perdu toutes ses marges occidentales.

En marge de ces guerre, l'Albanie est occupée par les Serbes au nord et les Grecs au sud. Une tentative de mise en place d'une principauté, gérée par un Allemand fini par deux révoltes et l'anarchie s'installe.

La mise en place des nouvelles frontières demande plusieurs années :
- guerres russo-polonaise qui conduit au traité de Riga (1821), puis l'annexion de Vilnius par les polonais (1922),
- guerre gréco-turque (1920-1923), avec échange de population (150 000 chrétiens + réfugiés grecs) contre 400 000 turcs.
- coups de force (Vilnius, Memel, Fiume)
- plébiscites et arbitrages.
Dantzig est érigée en ville libre sous protection de la SDN.

La Grèce et la Roumanie sont agrandis. En 1918, des roumains proclament la "république de Moldavie" qui s'unit à la Roumanie. Plus tard, c'est la Bucovine et la Transylvanie qui s'unissent à la Roumanie.
La Pologne renait et retrouve son unité.

Plusieurs pays sont créés qui associent plusieurs peuples :
- la Yougoslavie : serbes, croates, slovènes, suite à la création d'un comité "yougoslavie" siégeant à Londres.
- la Tchécoslovaquie : tchéque et slovaque, suite à la création du conseil 'tchèque-slovaque' en 1916 à Paris puis d'un légion tchécoslovaque en Russie.

Plusieurs peuples accèdent à une indépendance jamais connue : Finlandais, Estoniens, Lettons, Monténégro.
Les pays vaincus, Bulgarie et Hongrie, sont amputés des deux tiers de leurs territoires. En 1923, 250 000 bulgares sont expulsés de Thrace et Macédoine pour être remplacés par des grecs. En 1920, une "dictature paysanne" s'installe qui impose une réforme agraire. Les communistes tente un coup d'état en 1923, puis des militaires un autre en 1934 mais Boris III sort victorieux et mets en place une "dictature royale".

La Pologne instaure une république qui est remplacée par un régime militaire (1926) puis une "dictature des colonels" (1935-1939). 
La Tchécoslovaquie vit en régime de démocratie parlementaire jusqu'en 1938, signant une alliance défensive avec la France et un pacte d'assistance avec l'union soviétique. Des tensions internes opposent Tchèques, Slovaques et Allemands.
En Hongrie s'installe le régime communiste de Béla Kun, qui est renversé en 1920 par les roumains. A la "terreur rouge" succède la "terreur blanche" mêlée d'anti-sémitisme, car beaucoup de révolutionnaires étaient juifs. A l'issu du traité de Trianon (1920), une partie des hongrois se retrouvent hors de hongrie : 2,5 M en Roumanie, Tchécoslovaquie et Yougoslavie.
La Roumanie va glisser vers une dictature avec la montée d' un mouvement fasciste : la garde de fer qui prend le pouvoir en 1938.
La vie politique de la Yougoslavie est difficile. Le parti communiste est interdit. En 1929, une "dictature royale" est mise en place, suivie de l'assassinat du roi Alexandre (1934). En 1935, Belgrade signe un concordat avec le Vatican.
Les troupes italiennes quittent l'Albanie en 1920 et un gouvernement, dirigé par un musulman, s'installe. Soutenu par l'Italie, le roi Zogu est proclamé en 1928.
La Grèce connait un coup d'état en 1935 qui amène une dictature jusqu'en 1941. Chypre devient colonie Britannique.

Russie

En mars 1918, le traité de Brest-Litovsk définit les limites de la russie.
En novembre 1918, la russie poursuit les troupes allemandes en fuite et occupent Estonie, Lettonie, Lituanie, Biélorussie et Ukraine.
La guerre en pologne dure jusqu'en 1921. La russie signe un traité avec chacun de ces pays.

En Ukraine, le mouvement "la Rada" demande l'indépendance en 1917, auto-proclamée en 1918. Cela déclenche une intervention des bolcheviks, des "russes blancs", des cosaques, des anarchistes, des armées alliées et de l'armée polonaise !  Une guerre qui se termine, en 1920, par l'occupation soviétique d'un pays ravagé (pillages, massacres...). Commence alors une période d'Ukrainisation : promotion de la langue et de la culture.
En 1929, Staline engage une collectivisation forcée et  la liquidation des Koulaks (paysans enrichis), envoyé au goulag.
Cela aboutit à une famine, en 1932-1933, faisant prés de 5 millions de victimes : holodomor (extermination par la faim).
Les purges de 1934 à 1938 déciment ensuite l'élite ukrainienne.

Pays du Nord

Aprés la révolution bolchévique, le général Mannerheim "libére" Helsinski de la garde rouge. Les frontières entre Finlande et Russie sont discutée puis entérinée par la SDN en 1920. Les  "blancs" (mouvement de Lapua), qui essaient de renverser les communistes, sont élus en 1931 et, plus tard,  vont tenter de renverser leur propre président qui mène une politique conservatrice !
Aprés la révolution russe et à la fin de la première guerre mondiale, l'Estonie accède à l'indépendance. Une réforme agraire mets fin à l'influence des "barons baltes".
L'indépendance de la Lettonie fut trés difficile. Le gouvernement letton, constitué en 1918, voit les troupes bolchevique envahir le pays.
Les allemands soutiennent les Lettons pour chasser les russes, puis veulent réinstaller les "barons baltes". Les alliès équipent l'armée Lettonienne qui repousse les "barons", avec le soutien de la flotte franco-anglaise. Les troupes allemandes rejoignent la Prusse. En 1922, une réforme agraire mets fin aux privilèges des "barons baltes".

Après la conquète allemande de 1915 et un traité avec les russes en 1918, la Lituanie est  indépendante. Prise par les russes en1919, puis disputée à la Pologne jusqu'en 1922, la Lituanie finit par être rattachée à la Pologne, contre son gré.
En 1918, une république de Biélorussie est proclamée dans l'indifférence générale. En 1921, la Biélorussie est partagée entre Pologne et Russie. Une élite Biélorusse est favorisée par la Russie, avant d'être décimée par Staline.